PDF accesibles

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Última actualización: 27/06/2014

El formato PDF

El formato PDF (Portable Document Format) fue desarrollado por Adobe en el año 1993. En 2008 se convirtió en un estándar formal y abierto publicado por la ISO (Organización Internacional de Estandarización) como ISO 32000-1:2008 (Document management -- Portable document format-- Part 1: PDF 1.7, disponible de forma gratuita en la web de Adobe.

El formato PDF se ha convertido en el principal formato digital para distribuir documentación en Internet debido a sus características:

• Es multiplataforma.
• Es una especificación abierta. Actualmente se puede generar un PDF desde prácticamente cualquier aplicación, y hay numeroso software libre para crear o visualizar ficheros PDF.
• Puede integrar una amplia combinación de contenidos heterogéneos: textos, imágenes, vídeo, formularios, etc.
• Es fiable, robusto y mantiene la integridad de la información: muestra el mismo aspecto y estructura que el documento original, independientemente del programa desde el que se generó o desde el que se visualice.
• Admite opciones de seguridad y firma digital.
• Tiene capacidad de búsqueda.
• Puede ser accesible para los usuarios de lector de pantalla si se tienen en cuenta unas buenas prácticas.

Existen diversas versiones de PDF. En la versión 1.4 (Acrobat 5.0) se incluyeron los PDF tags (etiquetas en español) y en la versión 1.5 (Acrobat 6.0) se mejoró el etiquetado de los PDF, que como veremos es imprescindible para la accesibilidad. La última versión es PDF 1.7, Adobe Extensión Level 8. La ISO está trabajando en la siguiente versión que será PDF 2.

Cada versión del software disponible para visualizar, modificar o crear archivos PDF, podrá visualizar o generar determinadas versiones de PDF. Se puede consultar una descripción detallada de las características de cada versión en Portable Document Format, Wikipedia.

Por tanto es importante conocer las diferentes versiones de PDF y con qué versiones de Adobe Acrobat se corresponden. Al guardar el PDF podremos indicar la compatibilidad con versiones anteriores, pero siempre habrá que tener en cuenta las características generales y de accesibilidad que admite la versión seleccionada.

Desde 1995, Adobe ha trabajado en el proceso de la ISO (Organización Internacional para la Estandarización) para proporcionar subconjuntos especializados de PDF como estándares para funciones y sectores específicos:

Podremos por tanto guardar por ejemplo nuestro PDF como PDF/A, pero un PDF/A no es un PDF accesible.

El estándar PDF/A está pensado para que se conserve igual a largo plazo y por tanto toda la información del documento (fuentes, perfil de color, etc.) debe estar incluida en el mismo. En un PDF/A no está permitido incluir audio, vídeo, javascript o cifrado.

Existen tres versiones de PDF/A y cada una tiene diversos niveles de cumplimiento: PDF/A-1b y PDF/A-1a; desde 2011 PDF/A-2, basado en PDF 1.7 (PDF/A-2b, PDF/A-2a, PDF/A-2u); y desde 2012, también basado en PDF 1.7, PDF/A-3, con los mismos niveles de cumplimiento.

Según el nivel de cumplimiento (avanzado, básico o unicode), un PDF/A tendrá algún requisito de accesibilidad, cómo estar etiquetado, pero en sí mismo no asegura ni remotamente que el documento sea accesible.

En 2012 se publicó el nuevo estándar PDF/UA (ISO 14289-1:2012) que recoge las características de la especificación PDF necesarias para la accesibilidad de un PDF. Todavía no se puede guardar un PDF como PDF/UA, y aun cuando sea posible, tampoco garantizará por sí mismo que el PDF sea accesible, pues muchas de las acciones y comprobaciones para convertir un PDF en PDF accesible no pueden realizarse automáticamente.

El validador de accesibilidad de Adobe Acrobat XI Pro ya tiene en cuenta los requisitos del estándar PDF/UA, así como los de las WCAG 2.0, pero solo pueden corregirse automáticamente los requisitos que pueden evaluarse automáticamente, el resto necesita validación y corrección manual.

He tratado específicamente el formato PDF/UA en los artículos:

• [17-08-12] Publicada la ISO 14289-1:2012, más conocida como PDF/UA
• [02-09-12] PDF/UA. Descripción de la norma. Comparativa y relación con las WCAG 2.0

Que és un PDF accesible

Un PDF accesible es aquel cuyo contenido es accesible para todos los usuarios independientemente de su discapacidad o contexto de uso.

Muchas de las acciones, aunque no todas, que se llevan a cabo para convertir un PDF en PDF accesible están pensadas para las personas que utilizan un lector de pantalla. Por ello, la mayoría de las modificaciones no son apreciables visualmente, y puede no haber diferencias visuales entre la versión del PDF antes de hacerlo accesible y la versión del PDF accesible.

Un lector de pantalla es un software que interpreta el documento y lo presenta al usuario mediante un sintetizador de texto a voz o mediante una línea braille, como podéis ver en este ejemplo: Refreshable Braille and the Web

Por tanto, para realizar PDF accesibles es necesario comprender cómo acceden al documento las personas que utilizan un lector de pantalla y saber utilizar de forma básica alguno de ellos, como NVDA, cuyo uso está muy extendido y es gratuito. La opción "Leer en voz alta" de Adobe Acrobat nunca puede sustituir la revisión del documento con un lector de pantalla.

¿Cuáles son algunas de las acciones que realizaremos para convertir un PDF en PDF accesible?

Estas son algunas de las acciones más importantes:

• Indicar el idioma del documento, e indicar el idioma de cada contenido que esté en un idioma diferente al principal. De este modo el lector de pantalla podrá leer el documento adecuadamente.
• Incluir texto alternativo a las imágenes informativas para que el lector de pantalla pueda leer al usuario la información que transmiten. Y por el contrario, indicar qué imágenes son decorativas (artifacto) para que no las anuncie.
• Etiquetar el documento correctamente, es decir, indicar internamente de que tipo es cada contenido (un encabezado, una tabla, una lista, etc.) Así el lector de pantalla anuncia adecuadamente cada contenido y el usuario puede "ojear" el documento saltando de un tipo de elemento al siguiente mediante atajos de teclado.

  

  Esta es una de las acciones en las que es habitual invertir más tiempo, puesto que, aunque puedes generar el PDF etiquetado o etiquetarlo automáticamente desde Adobe Acrobat, después suele ser necesario hacer muchas correcciones. El número de correcciones a realizar dependerá mucho de cómo se haya maquetado el documento de origen.

• Revisar el orden de lectura interno que no siempre coincide con el visual, lo cual provocará que el lector de pantalla lea el documento en desorden y por tanto sea incomprensible.
• Revisar que la paginación interna del documento se corresponde con la que aparece en las páginas o que incluye un índice de marcadores para facilitar la navegación por el documento.
• Incluir un texto alternativo a los enlaces cuando no es claro su destino, o si estamos cumpliendo el nivel AAA, también a las abreviaturas y acrónimos en determinados casos, de manera que el lector de pantalla lea este texto en vez del enlace o la abreviatura.
• Asegurar un orden de tabulación coherente entre los elementos interactivos.
• Asegurar que la configuración de seguridad no interfiere con el acceso a la información por parte del lector de pantalla.
• etc.

También hay otros requisitos que no están relacionados con los usuarios de lector de pantalla, como puede ser asegurar un correcto contraste de color. Otros que solo serán aplicables si el PDF incluye vídeos o formularios.

¿Quién define todos los requisitos a cumplir? ¿dónde puedo consultarlos?

Los requisitos a cumplir vienen definidos en las WCAG 2.0, que incluye 61 requisitos de conformidad. Algunos de estos requisitos no se aplican a los documentos PDF, otros se aplican igual que en cualquier otra tecnología, y algunos se aplican de forma especifica para los documentos PDF. Estos últimos puedes consultarlos en mi artículo PDF Techniques for WCAG 2.0

Algunos requisitos específicos del estándar PDF/UA no están incluidos en las WCAG 2.0, como es asegurar que la configuración de seguridad no interfiera con el acceso al contenido si usas un lector de pantalla. Los comenté en el artículo: PDF/UA. Descripción de la norma. Comparativa y relación con las WCAG 2.0

Convertir un PDF en accesible puede ser una tarea laboriosa. Muy pocos de los requisitos pueden corregirse de forma completamente automática, siempre requiere de un trabajo manual y especializado.

Para ello es importante conocer las buenas prácticas que pueden llevarse a cabo desde el fichero de origen para que el trabajo a realizar en el PDF con Adobe Acrobat XI Pro sea menor. Puedes ver un ejemplo en PDF accesible. PDF correctamente etiquetado desde inDesign. Sin embargo, por mucho que se trabaje el documento de origen, siempre serán necesarias acciones con Adobe Acrobat XI Pro.

También es importante seguir una metodología de trabajo y realizar las acciones en un determinado orden, para mayor eficacia y para evitar problemas que a posteriori no pueden resolverse sin volver a generar el PDF o solo pueden corregirse de una más forma compleja. Hablé de ello en: PDF accesibles (2): metodología

Comprobar la accesibilidad del PDF

Adobe incluye un validador de accesibilidad que permite comprobar aquellos criterios de conformidad que admiten una validación automática. En la última versión de Adobe Acrobat XI Pro se ha mejorado mucho el validador y evalúa de acuerdo a las WCAG 2.0 y el estándar PDF/UA. Hable de ello en Novedades de Adobe Acrobat XI Pro relacionadas con la accesibilidad de los PDF

Aunque es un herramienta valiosa, es importante recalcar que pasar con éxito el validador de Adobe Acrobat asegura cierto nivel de accesibilidad, pero hay muchos requisitos que no puede evaluar, y solo una revisión manual permitirá comprobar que es efectivamente accesible.

Por ello, para comprobar la accesibilidad de un PDF se debe:

• Pasar el validador de accesibilidad de Adobe Acrobat XI Pro
• Se debe verificar manualmente la accesibilidad y acceder al documento con un lector de pantalla.

También existen otros validadores, para mi gusto menos fiables, como:

• PDF-Accessibility-Checker (PAC)
• Check the Accessibility of a PDF Document, del Gobierno de Noruega, basado en las WCAG 2.0

Recomendaciones para enlazar correctamente el PDF desde nuestra web

Por último unas recomendaciones para enlazar correctamente el PDF desde la web:

• Indica claramente que el enlace es a un fichero PDF y si se va abrir en una ventana nueva o si se va a descargar.
• No lo embebas en la página o incluye también su descarga. No todas las ayudas técnicas soportan que el PDF se abra en el navegador.
• Indica el tamaño del PDF.
• Acompáñalo de un resumen de su contenido.
• Incluye un enlace a un software gratuito que permita visualizar el PDF (por ejemplo Adobe Reader).
• Haz el PDF en una versión inferior a la última del mercado.
• Pon un nombre significativo y amigable al fichero.

Artículos relacionados

• [07-11-13] PDF accesible. PDF correctamente etiquetado desde inDesign
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• [07-07-11] PDF Techniques for WCAG 2.0
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• [17-08-12] Publicada la ISO 14289-1:2012, más conocida como PDF/UA
• [02-09-12] PDF/UA. Descripción de la norma. Comparativa y relación con las WCAG 2.0
• [09-12-12] Novedades de Adobe Acrobat XI Pro relacionadas con la accesibilidad de los PDF

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